A tribulação

Leitura: Mateus 24:4-14

No capítulo 24 de Mateus Jesus explica aos judeus fiéis como serão os 7 anos da tribulação que precede sua vinda para reinar neste mundo. O princípio das dores, ou a primeira metade dos 7 anos, será caracterizado por muitos que afirmarão ser o Cristo, o Messias esperado, enganando muita gente. Jesus fala de guerras, fomes e terremotos como característica do início das dores.

Guerras, fomes e catástrofes naturais sempre ocorreram, portanto ele está falando aqui dessas coisas num grau nunca visto antes. Em seguida ele fala de seus discípulos, que serão perseguidos, mortos e odiados por todos. Apesar de vermos isso também na história da Igreja, ele está falando do que ocorrerá àqueles que se converterem durante os 7 anos de tribulação que ainda estão por vir, principalmente dentre os judeus.

Então vem uma frase que costuma ser mal interpretada por muitos cristãos: "Aquele que perseverar até o fim será salvo". Considerando que ele está se dirigindo a judeus, dentro do contexto do judaísmo, faça a seguinte pergunta: O que um discípulo judeu entenderia por "ser salvo"? Certamente não o mesmo que eu e você entendemos, vivendo hoje num contexto religioso e cultural do cristianismo, cuja esperança é celestial. A esperança do judeu no Antigo Testamento era terrena.

A ideia de ir para o céu era estranha a um judeu. Sua esperança estava no estabelecimento do reino do Messias nesta terra, na libertação de seus inimigos e na prosperidade material. Diante do cenário que Jesus estava descrevendo, para um judeu, ser salvo significava conseguir sair vivo daquela situação e poder participar do Reino. Portanto, Jesus está falando de uma salvação do corpo, de alguém que é livrado da morte. A perseverança aqui é para estar são e salvo na chegada do Rei Jesus e do seu Reino. Antes que isso aconteça Jesus diz que o evangelho do Reino será pregado em todo o mundo.

O evangelho do Reino não é o que é pregado hoje; era o que João Batista pregava e voltará a ser pregado depois do arrebatamento da Igreja. João Batista anunciava que o Messias e Rei havia chegado, algo do tipo "arrependam-se que o Reino de Deus é chegado". Se os judeus não tivessem rejeitado seu Messias da primeira vez, o Reino teria sido estabelecido neste mundo. Hoje entendemos que essa rejeição foi utilizada por Deus para formar a Igreja, um povo com privilégios ainda maiores do que aqueles dados a Israel.

O evangelho que é pregado hoje, no período da Igreja, é diferente do evangelho do Reino. O cristão não está esperando um Rei. Aliás, em nenhuma carta dos apóstolos você encontra que Jesus seja Rei dos cristãos. A estes é prometido que irão reinar sobre a Terra com Jesus, o Rei aguardado por Israel. O evangelho pregado hoje é o evangelho da graça de Deus, e ainda não alcançou todo o mundo como o evangelho do Reino alcançará. A mensagem não é mais "arrependam-se que o Reino de Deus é chegado", mas "creia no Senhor Jesus e você será salvo". Você já creu? Creia para não ser deixado para trás.

Fonte: texto de Mário Persona | http://www.3minutos.net/2009/01/98-tribulacao.html

(O parêntese)

Leitura: 1 Tessalonicenses 4:16-17

O apóstolo João diz no primeiro capítulo de seu evangelho que "a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo" (Jo 1:17). Ele revela assim um novo modo de Deus tratar com o homem, e dentro desse período vemos algo que não existia no Antigo Testamento e nem nos evangelhos: a igreja.

Jesus revelou em Mateus 16 que iria edificar a igreja em um tempo ainda futuro. Portanto a igreja não existia no tempo dos evangelhos, quando ainda vigorava o judaísmo. Se você fosse um discípulo de Jesus iria participar de todas as atividades, festas e costumes do judaísmo. Se fosse homem seria circuncidado, iria ao templo de Jerusalém, ofereceria sacrifícios de animais, daria o dízimo, não comeria carne de porco, não trabalharia no sábado etc. Você não seria cristão; você seria judeu.

Porém no capítulo 2 de Atos tudo muda: o Espírito Santo vem habitar na terra -- na igreja, coletivamente, e em cada crente individualmente. Se o Filho de Deus nunca tinha habitado na terra antes, o mesmo aconteceu com o Espírito Santo. Com a morte, ressurreição e ascensão de Jesus, o Consolador pôde descer conforme havia sido prometido para habitar na terra, algo inédito até então. Deus colocava de lado a nação de Israel para tratar com um povo novo: a igreja, formada por judeus e gentios convertidos a Cristo. No passado Deus reconhecia a existência de dois tipos de pessoas: judeus e gentios.  Agora ele reconhece três: judeus, gentios e igreja de Deus (1 Co 10:32).

O apóstolo Paulo, a quem foi confiado esse segredo que nenhum dos profetas do Antigo Testamento tinha previsto, também recebeu de Deus a revelação de que Israel seria deixado de lado por um tempo. É o parêntese, o período em que o relógio profético parou de bater até que termine o tempo da igreja na terra. Paulo fala disso aos romanos: "Irmãos, não quero que ignorem este mistério, para que não se tornem presunçosos: Israel experimentou um endurecimento em parte, até que chegasse a plenitude dos gentios" (Rm 11:25).

Quando o último membro for acrescentado ao corpo, que é a igreja, terá sido atingido a "plenitude dos gentios" e Cristo levará sua igreja para o céu. "Pois, dada a ordem, com a voz do arcanjo e o ressoar da trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá do céu, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois disso, os que estivermos vivos seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares. E assim estaremos com o Senhor para sempre" (1 Ts 4:16-17).

Fonte: texto de Mário Persona | http://www.3minutos.net/2012/04/323-o-parentese.html

O avarento

A cidade de Marselha e seus arredores ao sul da França são bem conhecidos pelos seus belos jardins. No entanto, no passado aquela área carecia de recursos vitais de água, tornando-se um local seco e sombrio. Finalmente, pode trazer água da região do rio Durance por meio do canal que foi construído, que media 11 quilômetros.

Muito antes de isso acontecer, havia um homem chamado Guizón que viveu em Marselha. Sempre estava ocupado e parecia estar disposto a guardar dinheiro o tempo todo. Conseguindo através de árduo trabalho e de suas cuidadosas economias. Sua roupa era obviamente velha e desgastada. Sua alimentação era das mais simples e barata. Vivia sozinho, renunciando luxos e até mesmo o conforto da vida cotidiana.

Guizón era conhecido como um avarento. Embora certamente honesto em todas as suas relações e fiel no exercício de seus deveres, era desprezado por todos. Na rua, os jovens ao ver aquela figura pobremente vestida, gritavam: "Lá vai o velho magro!" Ele, no entanto, ignorava todas as provocações, seguindo o caminho. Por outro lado, sempre que alguém lhe dirigia a palavra, respondia de uma maneira gentil e paciente.

Com o tempo, suas costas foram se encurvando por causa do trabalho incessante. Seu cabelo ficou branco, e com mais de 80 anos, Guizón um dia morreu.

Nos documentos de seus bens descobriram que havia acumulado uma fortuna de ouro e prata. Entre os papéis encontraram seu testamento, que continha a seguinte mensagem:

"Uma vez fui pobre, e notei que a população de Marselha sofria grandemente por causa da falta de água. Como não tenho família, tenho dedicado a minha vida para guardar uma quantia suficiente de dinheiro para construir um aqueduto que poderá suprir de água a cidade de Marselha, onde até mesmo os mais pobres poderiam ter acesso à água."

Ele viveu desprezado e sem amigos. Encheu seus dias de solidão. Viveu e morreu e pode fornecer água para aqueles que o desprezavam e o maltrataram.

Houve outro homem no Oriente Médio que também foi desprezado, "Era desprezado, e o mais rejeitado entre os homens” (Isaías 53:3). Sua vida também foi cheia de pobreza voluntária. Ele não tinha nenhuma casa ou lugar para reclinar sua cabeça. "sendo rico, por amor de vós se fez pobre; para que pela sua pobreza enriquecêsseis." (2 Cor 8:9). Mas a odiosa vontade humana contra este homem manso e humilde foi tão grande que as pessoas passaram a clamar por sua morte: "Crucifica-o, crucifica-o" (Lucas 23:21). Não usando de seu poder, permitiu ser tratado como um criminoso, recebeu uma pena injusta e foi crucificado. Quando estava sofrendo na cruz, aqueles que o viram riram dele. Contudo, a Bíblia nos diz que Ele sofreu ali, não por seus pecados, pois não havia pecado nEle, mas pelos pecados de todos aqueles que nEle crêem. "Mas ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e moído por causa das nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados." (Isaías 53:5).

O testamento de Guizón proveu água para todos os pobres da cidade de Marselha. O Senhor Jesus Cristo, através da Sua morte e ressurreição, tornou possível para todos nós poder tomar da água da vida eterna, crendo nEle.

A abnegação de alguém como Guizón nem se compara com o preço infinito que proveu o Senhor Jesus. A água da vida está fluindo hoje e podemos beber livremente "sem dinheiro e sem preço" (Isaías 55:1). "Se alguém tem sede, venha a mim, e beba.” (João 7:37). "Aquele que crê em mim jamais terá sede" (João 6:35). “quem quiser, tome DE GRAÇA da água da vida.” (Apocalipse 22:17).

Fonte: http://bibletruthpublishers.com/gospel-tract-el-avaro/pd8078

Dê-me somente o terrenal

Meu primeiro chefe, senhor Charter, era um astuto homem de negócios; apesar de ser muito respeitado na sua empresa, era temido por seus concorrentes por causa dos métodos que utilizava. Podia dizer muito sobre o seu sucesso como comerciante, mas não temia a Deus em seu tratamento com os outros, não tinha valores; pois usava toda a sua energia para seu próprio benefício econômico.

Eu era muito jovem quando conheci o Senhor Jesus Cristo como meu Salvador e em diversas ocasiões falava com as pessoas sobre o seu destino eterno e também distribuía panfletos. O senhor Charter por diversas vezes tentava me envergonhar, principalmente quando havia outros comerciantes presentes.

Numa manhã nos encontramos no elevador para ir para o trabalho e senti que deveria entregar um folheto do evangelho. Apenas olhei para ele sem interesse e ele me devolveu com um comentário que jamais esquecerei "você pode ter todo o celestial que quiser, mas para mim dê-me somente o terrenal.”.

Fiquei surpreso na maneira como uma pessoa pode estar tão cega a respeito de assuntos tão importantes como a vida e a morte; desde então, estou convencido de que milhões de pessoas também são enganados pelas coisas terrenas. Alguns não dizem da mesma maneira, em voz alta; alguns até dizem que querem ir para o céu após a morte. Realmente compreendem que a vida aqui não é para sempre e, obviamente, não querem ir para o inferno; mas, no momento, para eles, o terrenal é muito mais importante do que o celestial.

Alguns anos mais tarde, Deus falou forte com o senhor Charter, sua irmã morreu de repente, e algumas semanas depois seu irmão morreu de um ataque cardíaco; mas tudo isso não pareceu afetá-lo.

Na quarta-feira, como costumava fazer, o senhor Charter passou o dia em seu escritório. Se sentia bem e depois do jantar, ele e sua esposa saíram para se divertir. Mas ao voltar para casa, de madrugada, às 02:00, ele disse à sua esposa que se sentia doente; então chamaram um médico que diagnosticou "gripe"; mas no dia seguinte estava inconsciente e assim permaneceu até as 03:00 no domingo; em seguida, passou para a outra vida, deixando todo o terrenal que amava tanto. Pobre homem! Morreu como havia vivido: sem Deus e sem Cristo.

Esta história parece com o relato do Senhor Jesus em Lucas 12, sobre um homem que também tinha todos os seus tesouros na terra e planejava construir grandes celeiros para aumentar a sua riqueza; mas Deus lhe disse: “Louco! esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?"(Lucas 12:20).

Eu não poderia acusar o senhor Charter de ser negligente em seus negócios; mas na decisão mais importante da vida, provou ser um tolo. Mesmo se tivesse ganho todo o mundo, teria perdido sua alma, que é uma perda incalculável.

Você é culpado da mesma loucura? Talvez só esteja dando a sua alma imortal a oportunidade de adquirir as coisas deste mundo, que um dia você vai deixar? Deus advertiu que "aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juízo" (Hebreus 9:27).

Não espere mais para ir a Deus! Admita que você é um pecador e aceite o Salvador. Ele oferece um meio: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16).

Fonte: http://bibletruthpublishers.com/gospel-tract-dame-lo-terrenal/pd8013

Nove dentre dez leprosos

“A caminho de Jerusalém... dez leprosos dirigiram-se a ele [a Jesus]. Ficaram a certa distância  e gritaram em alta voz: ‘Jesus, Mestre, tem piedade de nós!’ Ao vê-los, ele disse: ‘Vão mostrar-se aos sacerdotes’.” (Lc 17:11-14). A lepra era uma doença temida. Além da enfermidade, o leproso era discriminado e expulso do convívio social. Por isso estes “ficaram a certa distância”, ao invés de se aproximarem de Jesus.

A lepra é uma figura do pecado, por tirar a sensibilidade da pele fazendo com que o doente se machuque sem sentir dor. O pecado faz o mesmo e nos deixa insensíveis ao mal que nos corrói pouco a pouco, do mesmo modo como as infecções e a gangrena fazem com o corpo do leproso. O pecado também nos mantém “a certa distância” de Jesus.

Os dez leprosos pedem para serem curados, mas recebem instruções para se apresentarem aos sacerdotes. Todos obedecem, pois a Lei dada a Israel determinava que apenas os sacerdotes tinham autoridade para declarar um leproso curado de sua lepra e apto ao voltar ao convívio social. Se você ler o capítulo 14 de Levítico verá que a Lei exigia do leproso curado um complexo cerimonial.

No caminho os dez leprosos são curados, porém apenas um percebe que aquele que o curou é maior que os sacerdotes e toda a lei cerimonial do judaísmo. Ele não chega a ir até lá, mas “quando viu que estava curado, voltou, louvando a Deus em alta voz. Prostrou-se aos pés de Jesus e lhe agradeceu. Este era samaritano.” (Lc 17:14-16). Enquanto nove estão ocupados com o cerimonial, um está ocupado com Jesus, a verdadeira fonte da bênção, de quem ouve algo que os outros não puderam ouvir por estarem presos à religião: “Levante-se e vá; a sua fé o salvou.” (Lc 17:19).

É triste ver como nove dentre dez cristãos hoje estão mais ocupados com um cerimonialismo vazio do que com a Pessoa de Cristo. As únicas ordenanças dadas à igreja são o batismo, feito uma só vez, e a ceia do Senhor, celebrada a cada dia do Senhor (o Domingo). Tudo o mais -- como templos, sacerdotes, vestes rituais,  sacrifícios, incensos, promessas, instrumentos musicais, dízimos, peregrinações, etc. -- não passa de uma imitação barata do judaísmo. Ocupar-se com isso é ficar de costas para Cristo, aquele que deve ser nossa ocupação agora e eternamente.

Fonte: texto de Mário Persona | http://www.3minutos.net/2014/08/561-nove-dentre-dez-leprosos.html